Ontario publica finalmente las nuevas reglas de inmigración

Por Vilma Filici

filici@filici.com

TORONTO. Hace apenas unas semanas escribía sobre la profunda transformación que la provincia de Ontario había decidido implementar en el Ontario Immigrant Nominee Program (OINP). En aquel momento conocíamos la estructura general de la reforma y sabíamos que las antiguas corrientes desaparecerían para dar paso a un nuevo modelo de inmigración económica. Sin embargo, todavía existían muchas interrogantes, ya que el gobierno no había publicado los requisitos específicos, las guías operativas ni el procedimiento que debían seguir tanto los empleadores como los futuros solicitantes.

Esa espera ha llegado a su fin.

Ontario publicó oficialmente la guía del Ontario Workforce Priority Stream, la guía para empleadores y el nuevo proceso de solicitud, documentos que finalmente explican cómo funcionará este programa en la práctica. Ahora conocemos quiénes pueden aplicar, cuáles son los requisitos que deberán cumplir los empleadores antes de respaldar a un trabajador extranjero y cuál será el procedimiento que seguirán los candidatos desde el momento en que manifiesten su interés hasta la eventual obtención de una nominación provincial.

El Ontario Workforce Priority Stream se convierte, a partir de ahora, en la principal vía de inmigración económica patrocinada por empleadores dentro de la provincia. En lugar de mantener varias corrientes independientes para trabajadores extranjeros, graduados internacionales y otras categorías, Ontario decidió consolidar la mayoría de ellas en una sola corriente dividida en tres vías de acceso, organizadas según el tipo de ocupación del solicitante.

La primera vía está dirigida a ocupaciones clasificadas como TEER 0 a 3, que incluyen la mayoría de los cargos gerenciales, profesionales, técnicos y de oficios especializados. La segunda corresponde a ocupaciones TEER 4 y 5, incorporando a numerosos trabajadores esenciales que anteriormente contaban con opciones más limitadas para obtener una nominación provincial. La tercera está destinada exclusivamente a médicos que ejercen de manera independiente y prestan servicios financiados por el sistema público de salud de Ontario.

Para quienes no estén familiarizados con esta terminología, TEER significa Training, Education, Experience and Responsibilities (Formación, Educación, Experiencia y Responsabilidades). Se trata del sistema utilizado por el Gobierno de Canadá para clasificar las ocupaciones dentro de la Clasificación Nacional de Ocupaciones (NOC). En términos generales, el nivel TEER 0 corresponde a cargos de alta dirección, mientras que el nivel TEER 5 agrupa ocupaciones que requieren poca o ninguna formación formal.

Uno de los cambios más importantes del nuevo programa es el papel que pasan a desempeñar los empleadores.

Bajo el sistema anterior, el empleador se limitaba, en la mayoría de los casos, a emitir una oferta de trabajo y proporcionar algunos documentos de respaldo. Con el nuevo modelo, el proceso comienza con el empleador y no con el trabajador extranjero. Antes de que un candidato pueda presentar una Expresión de Interés (Expression of Interest o EOI), el empleador deberá obtener la aprobación del puesto de trabajo a través del Employer Portal del OINP.

Para ser elegible, el empleador deberá haber estado operando activamente en Ontario durante al menos tres años, mantener un establecimiento físico en la provincia y demostrar que el trabajo se desarrollará principalmente en Ontario. Además, el puesto ofrecido deberá ser permanente, de tiempo completo, genuino, responder a una necesidad real del negocio y cumplir con el salario mínimo exigido para esa ocupación y región.

Los requisitos financieros para los empleadores también fueron modificados.

Como ya habíamos mencionado, las empresas ubicadas dentro del Área Metropolitana de Toronto (Greater Toronto Area o GTA) deberán demostrar ingresos brutos anuales de al menos un millón de dólares durante su año fiscal más reciente. Aquellas ubicadas en determinadas divisiones censales fuera del GTA, como Ottawa, Hamilton, Waterloo, Niagara, Middlesex, Essex, Wellington, Greater Sudbury, Frontenac, Brant, Peterborough, Hastings y Thunder Bay, deberán acreditar ingresos brutos mínimos de quinientos mil dólares. Para el resto de las comunidades de Ontario, el requisito disminuye a doscientos cincuenta mil dólares de ingresos brutos en cada uno de los dos años fiscales más recientes.

La regulación también establece requisitos mínimos en cuanto al número de empleados.

Los empleadores ubicados dentro del GTA deberán contar, por regla general, con al menos cinco ciudadanos canadienses o residentes permanentes empleados a tiempo completo en el lugar de trabajo. Para los empleadores ubicados fuera del GTA, el mínimo será de tres ciudadanos canadienses o residentes permanentes. Las empresas que ya se encuentran registradas en el Employer Portal no deberán volver a registrarse, aunque sí tendrán que solicitar la aprobación de cada nuevo puesto de trabajo que deseen respaldar bajo esta nueva corriente.

Los trabajadores extranjeros también deberán cumplir requisitos específicos para poder participar en el programa.

Quienes apliquen bajo la vía TEER 0 a 3 deberán contar, como regla general, con una oferta de empleo permanente y de tiempo completo emitida por un empleador previamente aprobado por el OINP. Además, deberán demostrar un nivel mínimo de idioma equivalente a Canadian Language Benchmark (CLB) 6, poseer estudios postsecundarios y acreditar la experiencia laboral requerida por la normativa.

Dependiendo de las circunstancias del solicitante, dicha experiencia podrá demostrarse mediante seis meses consecutivos trabajando para el empleador que respalda la solicitud, tres meses consecutivos para determinados graduados recientes de Ontario o dos años acumulados de experiencia en la misma ocupación.

Los solicitantes de la vía TEER 4 y 5 también deberán contar con una oferta de empleo permanente y de tiempo completo. No obstante, el requisito de idioma disminuye a CLB 4, deberán poseer al menos el equivalente a un diploma de secundaria canadiense y acreditar nueve meses de experiencia laboral acumulada durante los dos años anteriores con el mismo empleador y desempeñando el mismo cargo.

La vía destinada a médicos independientes funciona de manera diferente.

Estos profesionales no necesitan una oferta de empleo tradicional. En su lugar, deberán estar debidamente registrados ante el College of Physicians and Surgeons of Ontario, mantener una licencia válida para ejercer la medicina y ser elegibles para facturar sus servicios al Ontario Health Insurance Plan (OHIP). Con esta vía, Ontario reconoce que muchos médicos prestan servicios al sistema público de salud como profesionales independientes y no como empleados.

Existe además una disposición que merece especial atención para quienes actualmente son solicitantes de refugio.

La experiencia laboral obtenida y las ofertas de empleo recibidas mientras una persona es solicitante de refugio como en el pasado no podrán utilizarse para cumplir con los requisitos de elegibilidad del Ontario Workforce Priority Stream.

Otra de las preguntas más frecuentes es cómo será el proceso de solicitud bajo este nuevo sistema.

A diferencia de otros programas migratorios, el trabajador extranjero no podrá simplemente crear un perfil y esperar una invitación. El procedimiento comenzará con el empleador, quien deberá obtener la aprobación del puesto de trabajo mediante el Employer Portal. Solo una vez aprobada esa posición, el trabajador podrá registrar una Expresión de Interés bajo la vía correspondiente.

Posteriormente, Ontario realizará rondas periódicas de invitaciones.

Sin embargo, una de las novedades más importantes es que las invitaciones ya no dependerán únicamente de la puntuación total obtenida por cada candidato. La nueva regulación autoriza expresamente al Director del OINP a realizar selecciones dirigidas, invitando a candidatos que respondan a necesidades específicas del mercado laboral, determinadas ocupaciones o prioridades regionales de la provincia.

El sistema de puntuación también evoluciona.

Además de la educación y el dominio del inglés o del francés, Ontario podrá considerar factores como el área de estudios, la experiencia laboral obtenida en Ontario, el historial de ingresos, las perspectivas de empleo y la intención del solicitante de establecerse en determinadas regiones de la provincia. De hecho, la regulación permite favorecer a candidatos que manifiesten su intención de residir fuera del Área Metropolitana de Toronto, reforzando así el objetivo de distribuir mejor la inmigración hacia comunidades con mayores necesidades de mano de obra.

Los candidatos que reciban una Invitación para Aplicar podrán presentar formalmente su solicitud de nominación provincial.

Si la provincia aprueba la solicitud, emitirá una nominación que permitirá al interesado presentar posteriormente su solicitud de residencia permanente ante Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC). Como ocurre con todos los programas provinciales, la nominación no otorga automáticamente la residencia permanente, ya que la decisión final continúa siendo competencia del Gobierno Federal.

La publicación de estas nuevas guías marca un punto de inflexión para el programa de inmigración de Ontario. La incertidumbre que existía hace apenas unas semanas ha sido reemplazada por reglas claras, procedimientos definidos y requisitos específicos tanto para empleadores como para trabajadores extranjeros. Quienes estén considerando esta vía hacia la residencia permanente harían bien en estudiar cuidadosamente el nuevo sistema, ya que una adecuada planificación desde el inicio será determinante para aumentar las posibilidades de éxito en esta nueva etapa del programa de inmigración provincial de Ontario.