Concejal de Toronto Joe Mihevc se reunió con miembros de la comunidad latina del GTA

POR FRANCISCO REYES / TORONTO /

Las elecciones para conformar un nuevo Concejo Municipal de la ciudad de Toronto están cerca, las candidaturas ya están definidas y ahora solo falta a los votantes decidir por cual de los candidatos van a emitir su sufragio. ¿Van a votar los latino-canadienses? Diversos grupos plantean que es importante participar en la vida cívica y política canadiense.

Una decena de miembros de la comunidad de origen latina que vive en el área del GTA se reunió la semana pasada con el concejal Joe Mihevc para escuchar de sus propios labios las experiencias que ha aquilatado a lo largo de su carrera política dentro del gobierno municipal de Toronto.

El encuentro, llevado a cabo de manera presencial en una de las salas de reuniones de la alcaldía local, fue considerado de vital importancia, dado que las restricciones emanadas por el Departamento de Salud forzaron al Consejo Canadiense de la Herencia Hispana (HCHC, por sus siglas en inglés) a impartir su programa de educación cívica de manera virtual.

Guardando el distanciamiento social, los alumnos del Programa School4Civic 2022 abordaron al concejal Mihevc con interrogantes sobre el manejo de los asuntos administrativos del gobierno de la Municipalidad de Toronto.

Tras una breve presentación de los participantes, el concejal Mihevc hizo un poco de autobiografía con la finalidad de que los estudiantes conocieran su evolución normal de la vida civil a la vida política, llegando a ser uno de los ediles más progresistas y de mayor reputación moral en el concejo municipal de esta ciudad.       

Pero también de mayor acercamiento a las diferentes comunidades hispano/latinoamericanas, dado su propio esfuerzo de aprender el español y de viajar por diferentes países de América Latina para conocer su amplia cultura en general.

“Me siento muy cerca de la cultura latinoamericana buscando comprender sus lenguas, su cultura y sus celebraciones”, expresó el concejal, tras mencionar los países del área donde ha viajado. “Trato de comprender su realidad dado que su política está muy centralizada, en los gobiernos e incluso en sus instituciones religiosas. Esa es su forma de hacer política”, agregó.

Pero al pasar ya directamente al tema de la política municipal, Mihevc fue reiterativo al recomendar al grupo que lo visitaba que “ustedes tienen que estar vinculados con cualquier comunidad local de diferentes maneras, especialmente la gente joven que nada cambiará viviendo calle arriba y calle abajo”.

Dijo que tras una larga carrera de 27 años en la política local perdió las elecciones. El año pasado estaba retirado de las actividades políticas pero, debido a una situación muy especial, fue llamado a ocupar un cargo en el gobierno municipal.

“Me gusta la política”, dijo. “Creo que es posible hacer cambios desde esta perspectiva humana”. Obviamente, como teólogo que es y conocedor de la Teología de la Liberación, habiendo tenido encuentros con el fundador de ese movimiento teológico netamente latinoamericano, el sacerdote dominico peruano Gustavo Gutiérrez, Mihevc dio un enfoque humanizado a la política, a lo largo de su conversatorio con los estudiantes del programa de educación cívica.

“No sé cuáles son sus preguntas”, expresó un poco inquieto. “Puedo hablar de la administración de la ciudad, del concejo municipal, de las elecciones. Depende de lo que ustedes quieren saber”, dijo.

También hizo referencia a su vinculación con el Distrito Electoral Municipal de Davenport donde hay una candidata que habla español y que participará en las próximas elecciones municipales el próximo mes. Era notable que se refería a Alejandra Bravo, quien hará un nuevo intento de ganar las elecciones en estas votaciones, tras cuatro intentos de posicionarse en los tres niveles de gobierno, en diferentes períodos electorales, perdiendo por muy poco margen. “Estoy seguro en un 99.9% que esta vez logrará su objetivo porque tiene muy amplias ventajas”, sentenció.

Al mencionar la historia particular de Alejandra Bravo, el concejal Mihevc quiso que los estudiantes comprendieran que el camino hacia una victoria electoral no está al doblar la esquina y que a veces hay frustraciones frente a la derrota, “pero ella es persistente”.

Exhortó a los participantes a identificar cuáles son las funciones que corresponden a cada nivel del gobierno de Canadá para saber dónde hacer sus reclamos correspondientes. “Esto es importante, si es que ustedes quieren tener una mayor participación en la vida política de Canadá”.

En ocasiones, cambiaba de un idioma a otro sin hacer grandes esfuerzos para comunicarse en la lengua de los participantes en el conversatorio presencial, que sirvió para reforzar los tópicos tratados en el curso reciente de School4Civic.

Como dato curioso, el Programa School4Civic para las comunidades latinoamericanas fue inaugurada en el invierno del 2014 y contó como invitado especial con el único diputado hispano federal en ese momento, por el Distrito de Saint Honoré- Mercier, del este de Montreal, Pablo Rodríguez. En los años siguientes, el diputado Rodriguez fue nombrado ministro federal de Herencia Cultural, cargo que ocupa en la actualidad.