Los 10 errores más comunes que cometen los estudiantes internacionales

Por Vilma Filici

filici@filici.com

 

TORONTO. Durante las últimas semanas, hemos visto a estudiantes internacionales en Canadá protestando por las dificultades que están enfrentando para obtener permisos de trabajo después de haber finalizado sus estudios. Y para muchos de ellos, la frustración es completamente comprensible pues llegaron a Canadá, pagaron sus estudios, vivieron aquí, se graduaron, y ahora se encuentran frente a un sistema de inmigración mucho más restrictivo que el que existía cuando tomaron la decisión de venir al país.

Pero hay una lección importante que todos los futuros estudiantes internacionales deberían aprender de esta situación: Estudiar en Canadá nunca ha significado que Canadá le deba automáticamente un permiso de trabajo o la residencia permanente.

Y este es precisamente uno de los mayores errores que veo que cometen los inmigrantes: tomar la decisión de inmigración basándose en lo que esperan que suceda en el futuro, en lugar de analizar bien las reglas que existen en el momento en que toman la decisión.

Error #1: Pensar que estudiar en Canadá garantiza la residencia permanente.

Este es probablemente el error más importante, porque durante muchos años se creó la percepción de que el camino era sencillo: Estudiar, obtener un Post-Graduation Work Permit (PGWP), trabajar, y solicitar la residencia permanente.

Para algunas personas, ese camino funcionó, pero nunca fue una garantía, dado que las políticas de inmigración, los requisitos, los programas provinciales, los criterios del Express Entry, y las necesidades del mercado laboral, cambian.

Los estudiantes que llegaron a Canadá basándose en la idea de que, después de graduarse, necesariamente podrían quedarse permanentemente, pudieron encontrarse con una realidad muy diferente.

Actualmente, el Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) establece claramente que graduarse de una institución designada no significa automáticamente que el estudiante tenga derecho a un PGWP. La elegibilidad depende de múltiples requisitos relacionados con el programa, la institución, el momento de la solicitud, el estatus del estudiante, el idioma y, en determinados casos, el campo de estudios.

Error #2: Elegir el programa de estudios pensando solamente en obtener un PGWP.

Este es otro error que veo con frecuencia, porque un estudiante puede pensar: “Quiero ir a Canadá, ¿Qué programa puedo estudiar?” Y la pregunta debería ser mucho más amplia: “¿Qué programa tiene sentido para mi educación, mi experiencia profesional, mis objetivos laborales y mi posible estrategia migratoria?”.

Porque no todos los programas de estudio ofrecen las mismas posibilidades después de la graduación, y determinados programas no conducen a títulos elegibles. Para otros, existen requisitos relacionados con el campo de estudio, y, además, las reglas dependen de cuándo se presentó la solicitud de permiso de estudios.

Error #3: Confiar en lo que dijo un amigo, un agente educativo o alguien en las redes sociales.

“Mi primo estudió esto y consiguió residencia”, “Mi amigo hizo este programa y obtuvo un permiso de trabajo”, “En TikTok dicen que este es el mejor programa para quedarse en Canadá”. Estas historias pueden ser reales y, al mismo tiempo, no tener ninguna aplicación a su situación.

¿Por qué? Porque dos estudiantes pueden tener diferentes edades, educación, experiencia laboral, nivel de idioma, fechas de solicitud, programas de estudio, provincias y circunstancias personales.

Además, las reglas pueden cambiar entre el momento en que una persona presentó su solicitud y el momento en que otra persona comienza sus estudios. Así, una estrategia que funcionó para alguien en 2022 puede no funcionar para alguien que empieza sus estudios en 2026.

Error #4: No revisar las reglas del PGWP antes de escoger el programa.

Esta es una de las cosas que más me preocupa. Antes de pagar la matrícula y viajar a Canadá, el estudiante debería investigar cuidadosamente las reglas que determinarán si podrá obtener un permiso de trabajo después de graduarse.

El IRCC advierte expresamente que la elegibilidad para el PGWP depende de varios factores y recomienda verificar los requisitos antes de presentar la solicitud de permiso de estudios. Esto significa que la planificación migratoria debe comenzar antes de registrarse en una institución educacional, no después de graduarse.

Error #5: Pensar que las reglas no se aplican a ellos.

Un permiso de estudios no es simplemente un documento que permite vivir en Canadá, sino que tiene condiciones: Los estudiantes deben estar inscritos en una institución de aprendizaje designada y demostrar que están activamente estudiando, entre otras obligaciones. El IRCC está pidiendo prueba de asistencia en algunos casos, Y el no cumplir las condiciones puede afectar su estatus y futuras solicitudes.

También existen reglas sobre cuándo y cuánto puede trabajar un estudiante. Por ejemplo, un estudiante internacional que reúne los requisitos puede trabajar fuera del campus hasta el límite autorizado; no significa que pueda trabajar ilimitadamente simplemente porque tiene un permiso de estudios. Y el hecho de necesitar dinero no cambia las condiciones de su permiso.

Error #6: No mantener el estatus migratorio.

Este puede ser un error muy serio, pero algunos estudiantes se concentran tanto en terminar sus estudios que olvidan que también deben mantener su estatus migratorio.

Los cambios de programa, transferencias de institución, períodos de ausencia, interrupciones de estudios y vencimientos de documentos pueden tener consecuencias migratorias ya que el IRCC puede solicitar información de la institución educativa para verificar la inscripción, los períodos de estudio, retiros, suspensiones u otros cambios.

Por eso, si algo cambia en su situación académica, no espere hasta el final del programa para averiguar las consecuencias migratorias.

Error #7: Esperar hasta la graduación para pensar en el siguiente paso.

Este es un error enorme. Si el objetivo es permanecer en Canadá después de los estudios, la planificación debería comenzar mucho antes.

 

Actualmente, una persona elegible para un PGWP generalmente tiene hasta 180 días después de recibir la confirmación de haber completado su programa para presentar la solicitud.

Error #8: Confundir el derecho a protestar con el derecho a permanecer en Canadá.

Aquí quiero hacer una distinción importante: Protestar pacíficamente no significa que una persona haya cometido una infracción migratoria, y los estudiantes tienen derecho a expresar su frustración y a participar en actividades cívicas dentro de los límites de la ley.

Pero una protesta tampoco cambia automáticamente las condiciones de un permiso de estudios, crea elegibilidad para un PGWP o convierte un estatus temporal en residencia permanente.

Si una persona no tiene estatus válido, una protesta no soluciona ese problema. Si una persona no cumple los requisitos para un PGWP, una protesta no crea esa elegibilidad. Y si una persona no reúne los requisitos para la residencia permanente, protestar no convierte automáticamente su situación en una solicitud aprobada.

Error #9: Pensar que “haber estudiado en Canadá” es suficiente.

Entiendo perfectamente por qué un estudiante puede sentirse así, pero desde el punto de vista migratorio, estudiar en Canadá no constituye por sí mismo una promesa de residencia permanente. Incluso para el PGWP, el IRCC señala expresamente que graduarse de una institución designada no significa automáticamente que se tenga derecho al permiso.

Por eso, antes de venir a Canadá, el estudiante debe entender una realidad fundamental: Un permiso de estudios es temporal.

Error #10: Tomar una decisión migratoria sin tener un “Plan B”.

Este quizás sea el consejo que más quisiera que los futuros estudiantes escucharan. Antes de venir a Canadá, pregúntese: ¿Qué voy a hacer si no puedo obtener un PGWP?, ¿Qué voy a hacer si no califico para la residencia permanente?, ¿Qué voy a hacer si las reglas cambian?, ¿Qué voy a hacer si no encuentro trabajo?

No significa que deba asumir que todo saldrá mal, sino que significa que debe ser realista. Porque una buena planificación migratoria no consiste solamente en encontrar el camino que funciona si todo sale perfectamente, sino que consiste también en entender qué alternativas existen si las cosas no salen como se esperaba.

En resumen, si usted o alguien a quien usted conoce quiere venir a Canadá como estudiante internacional con la idea de utilizar esta vía para obtener la residencia permanente, investigue, pregunte, verifique las reglas oficiales, analice su perfil, considere alternativas. Y, sobre todo, recuerde que nadie puede garantizarle hoy cuál será la política migratoria de Canadá cuando usted se gradúe dentro de uno, dos o tres años.